루이바오 후이바오 올겨울 중국 반환 예정, 호르몬 스트레스 최소화 전략

에버랜드 판다 루이바오와 후이바오가 호르몬 변화로 인한 스트레스를 줄이기 위해 이르면 올겨울 중국으로 반환될 전망입니다. 국제 협약에 따라 만 4세 전 중국 복귀가 필수이며, 푸바오의 사례를 바탕으로 조기 귀환을 검토 중입니다.

루이·후이 올겨울 반환, 왜 갑자기 서두르나

에버랜드의 쌍둥이 판다 루이바오와 후이바오가 올겨울 중국 반환을 검토 중입니다. 현재 3살(세 살) 정도로 자라난 쌍둥이는 내년 초가 되면 번식 행동과 호르몬 변화를 겪게 됩니다.

강철원 사육사(뿌빠TV)에 따르면, “루이와 후이가 잘 자라고 있고 곧 세 살이 된다. 내년 초가 되면 아마 번식 행동 관련해서 호르몬 변화가 있지 않을까 생각한다”며 조기 반환의 필요성을 강조했습니다.

핵심 이유는 스트레스 최소화입니다. 언니 푸바오가 호르몬 변화로 힘들어했던 경험을 바탕으로, 루이·후이는 가장 안정적인 상태에서 중국으로 보내주려는 사육사들의 배려입니다. 이는 판다의 복지를 최우선으로 생각하는 에버랜드의 전문적인 판단입니다.

푸바오가 떠나기 전 호르몬 변화로 힘들어했던 모습이 인상적이었던 만큼, 쌍둥이들은 그런 성장통을 겪기 전 최적의 신체 상태와 심리 안정을 갖춘 상태에서 떠나도록 준비하고 있습니다.

국제 협약이 정한 판다 반환의 기한

국제 멸종위기종 보전 협약(CITES) 및 중국과의 협의에 따르면, 해외에서 태어난 자이언트 판다는 만 4세가 되기 전에 반드시 중국으로 돌아가야 합니다.

이는 판다가 번식 나이에 진입하면서 새로운 짝을 만나 자손을 남기기 위함입니다. 루이·후이의 언니 푸바오는 만 4세를 약 3개월 앞둔 2024년 4월 3일 청두 자이언트판다 보전연구센터로 이동했습니다.

현재 루이·후이는 3살이므로, 만 4세 도달 전인 올겨울(정확한 날짜는 미확정) 반환이 논의 중이라는 의미입니다. 중국 측과의 협의와 쌍둥이의 건강 상태를 종합적으로 검토하여 최종 일정이 결정될 예정입니다.

국제 협약 체계에서 판다는 중국의 국보이자 세계 멸종위기종이기 때문에, 개인 의지나 감정만으로는 결정할 수 없는 국가 간 외교적 협의 사항입니다.

쌍둥이의 폭풍 성장 근황과 건강 상태

루이바오와 후이바오의 성장 속도는 놀라울 정도입니다. 태어날 당시 각각 180g, 140g이던 손바닥만 한 새끼 판다들이 사육사들의 극진한 보살핌 덕분에 현재 약 90kg에 육박할 정도로 건강하게 성장했습니다.

성장 과정 요약
– 태어날 때: 180g, 140g (체중 합계 320g)
– 현재: 약 90kg (1kg = 1000g 기준, 약 280배 증가)

신체는 어른 판다 수준까지 자랐지만, 성격은 여전히 아기 같습니다. 쌍둥이들은 아직도 “할부지”로 불리는 강철원 사육사의 품에 안기는 것을 좋아하며, 사육사와 친밀한 유대 관계를 유지하고 있습니다.

에버랜드는 쌍둥이의 마지막 시간들을 판다월드에서 행복한 추억으로 채워주고자 모든 방문객이 건강한 상태의 루이·후이를 만날 수 있도록 관리 중입니다. 2026년 겨울 이동 전까지 방문객들이 충분히 판다월드를 즐길 기회를 제공하고 있습니다.

또 하나의 반가운 소식, 아이바오 세 번째 임신 가능성

루이·후이의 반환 소식 외에 또 다른 기쁜 소식이 있습니다. 엄마 아이바오가 세 번째 임신 가능성을 보이고 있다는 것입니다.

판다의 임신은 매우 특별합니다. 암컷 판다의 가임기는 1년에 봄철 단 1~3일만 존재할 정도로 짧기 때문입니다. 이렇게 짧은 가임기 때문에 판다의 자연 번식은 전 세계 멸종위기종 중에서도 가장 어려운 것으로 알려져 있습니다.

아이바오의 현재 상태
– 임신 징후: 수면 시간 증가, 식욕 감소 (임신한 판다의 전형적 특징)
– 현재 조치: 5월 26일부터 내실생활 시작
– 집중 관리: 24시간 VIP 수의진 케어

판다의 임신 기간은 약 4개월이므로, 5월 말부터 계산하면 이르면 올가을(9~10월)쯤 세 번째 아기 판다가 태어날 가능성이 있습니다. 에버랜드는 아이바오의 건강과 태어날 새끼 판다의 안전한 출생을 위해 현재 최고 수준의 관리 체계를 운영 중입니다.